Die riesige Gebetshalle wird von einer 53 Meter hohen Kuppel gekrönt, die den Raum mit weichem Licht aus Buntglasfenstern füllt. Gestützt von vier massiven Pfeilern, schafft es ein Gefühl der Ausgewogenheit und Ruhe und zeigt gleichzeitig Mimar Sinans Meisterschaft in Proportion und Akustik.

Der Marmor mihrab und minbar sind mit zarten Iznik-Fliesen und geometrischen Schnitzereien verziert. Darüber schmücken goldene arabische Kalligraphien von Ahmet Karahisari die Bögen und vereinen Kunst und Spiritualität in einem harmonischen Raum.

Der offene Innenhof, der von gewölbten Säulengängen und Marmorsäulen eingerahmt wird, spiegelt die Symmetrie der Moschee wider. In ihrer Mitte steht ein Marmorbrunnen, der einst zur Waschung genutzt wurde und einen friedlichen Raum zwischen der Stadt und dem ruhigen Inneren der Moschee bietet.

Hinter der Moschee liegen die kunstvollen Gräber von Sultan Süleyman dem Prächtigen und Hürrem Sultan, die mit lebhaften Iznik-Kacheln und Koran-Inschriften verziert sind, die kaiserliche Anmut und Hingabe widerspiegeln.

Die Süleymaniye-Moschee wurde Mitte des 16. Jahrhunderts in Auftrag gegeben, während des Höhepunkts der politischen, militärischen und kulturellen Macht der Osmanen. Im osmanischen Denken diente der Sultan sowohl als Kalif als auch als weltlicher Herrscher, verantwortlich für die Aufrechterhaltung des göttlichen Gesetzes und der sozialen Ordnung. Die gewaltigen Ausmaße der Moschee, ihre perfekten Proportionen und ihre beherrschende Position über dem Goldenen Horn verstärkten ihre Rolle als Ausdruck der kaiserlichen Autorität und des Glaubens.

Anders als westliche Kathedralen, die als isolierte Monumente standen, bildete die Süleymaniye das Zentrum einer riesigen külliyeein autarker Komplex, der den Gottesdienst mit dem täglichen bürgerlichen Leben verbindet. Es beherbergte vier Madrasas, in denen Gelehrte und Beamte ausgebildet wurden, eine medizinische Schule und ein Krankenhaus, das auf dem Glauben beruhte, dass Heilen ein Akt der Nächstenliebe sei, und eine öffentliche Küche, die täglich Tausende von kostenlosen Mahlzeiten an Arme, Reisende und Studenten ausgab.

Die riesige zentrale Kuppel der Süleymaniye symbolisierte den Himmel und vereinte alle Gläubigen unter einem göttlichen Raum. Sinan bettete leere Tontöpfe in die Kuppel und die Wände ein, um eine nahezu perfekte Akustik zu schaffen, so dass Predigten und Koranrezitationen ohne Verstärkung deutlich zu hören waren. Sogar der Ruß von Öllampen wurde gesammelt und in Tinte umgewandelt für königliche Kalligraphen, ein stiller Ausdruck von Hingabe, der zu Kunst wurde.